Joseph D. Emerson, de 44 anos, estava de folga no momento, mas viajava dentro da cabine da aeronave, que levava 84 pessoas
Um piloto da Alaska Airlines que tentou desligar os motores durante um voo no domingo (22) disse aos investigadores que pensou que estava tendo um colapso nervoso no momento e havia consumido cogumelos psicodélicos, segundo documentos judiciais. Ele estava de folga no momento do episódio.
Em entrevista à polícia após ser levado sob custódia, o piloto Joseph D. Emerson, de 44 anos, disse que não dormia há 40 horas e estava deprimido há cerca de seis meses. O policial e o piloto “conversaram sobre o uso de cogumelos psicodélicos, e Emerson disse que era a primeira vez que tomava cogumelos”, afirma a denúncia criminal.
"Puxei as duas alavancas de desligamento de emergência porque pensei que estava sonhando e só queria acordar", disse Emerson à polícia, de acordo com a denúncia criminal.
O Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito de Oregon disse na terça-feira que o Sr. Emerson foi acusado em um tribunal federal de uma acusação de interferência com tripulantes e comissários de bordo.
Emerson também foi acusado no Tribunal do Condado de Multnomah em Portland, Oregon, de 83 acusações de tentativa de homicídio, 83 acusações de perigo imprudente e uma acusação de colocar uma aeronave em perigo.
Emerson, de Pleasant Hill, Califórnia, foi primeiro oficial e depois capitão por mais de duas décadas. Ao longo de sua carreira, ele completou as certificações médicas exigidas pela Administração Federal de Aviação, e suas certificações nunca foram negadas, suspensas ou revogadas, disse a Alaska Airlines. Os registros do tribunal do condado de Multnomah indicam que ele não tem antecedentes criminais.
Quando o avião estava a meio caminho entre Astoria, Oregon, e Portland, Emerson disse: “Não estou bem” e tentou agarrar duas alças vermelhas que cortavam o combustível dos motores, afirma a denúncia criminal.
Após uma breve luta física com os pilotos, Emerson deixou a cabine. Se ele tivesse puxado com sucesso as alavancas de desligamento do motor até o fim, “teria desligado o sistema hidráulico e o combustível dos motores, transformando a aeronave em um planador em segundos”, afirma a denúncia.
Segundo as instruções da Administração Federal de Aviação, a tripulação desviou o avião para o Aeroporto Internacional de Portland, onde pousou em segurança por volta das 18h30.
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