Uma dor de cabeça dita normal é, geralmente, sentida na cabeça toda, ou então só na zona frontal, sobre os olhos, ou na nuca, podendo haver, por vezes, alguma intolerância ao ruído. “Já na enxaqueca, a dor, muito intensa e incomodativa, é sentida só em metade da cabeça, só do lado esquerdo ou só do direito. As pessoas ficam nauseadas e podem mesmo chegar a vomitar. Ficam também intolerantes aos estímulos sensoriais: à luz, aos cheiros, aos barulhos e até mesmo aos movimentos da própria cabeça. É uma dor que se agrava quando se faz qualquer esforço, desde subir uma escada a atravessar uma rua a passos largos. Sente-se uma dor como um pulsar, um latejar. A este conjunto de sintomas é que se dá o nome de crise de enxaqueca. Outro fator importante é que a dor, apesar de poder durar de 4 a 72 horas, é autolimitada, o que quer dizer que mesmo que não haja tratamento ela desaparece ao fim desse tempo. No entanto, até ao fim desses 3 dias há um grande sofrimento, que pode levar as pessoas a não conseguirem fazer a sua vida normal, seja trabalhar ou estudar”, esclarece a neurologista portuguesa Isabel Pavão Martins.
Por que tenho enxaquecas e a minha vizinha não? Por que comigo surgiram aos 15 e a outra pessoa aos 30? São questões pertinentes para as quais a ciência ainda não tem uma resposta com 100% de certeza. Sabe-se que está relacionada com vários processos cerebrais, e que é multifatorial, sendo que uma componente muito importante é o fator genético”, afirma Isabel Pavão Martins. Que o diga Maria Célia, uma paciente típica e que há anos sofre de enxaqueca: “Tanto do lado do meu pai como da minha mãe há familiares que têm crises de enxaqueca”, conta-nos Ana. “Lá em casa éramos 6, só dois dos meus irmãos é que não tinham. Tenho ideia de que a primeira vez que tive uma enxaqueca foi na altura em que me apareceu o período menstrual. Cheguei a fazer uma ‘cura’ de 3 meses à base de comprimidos quando tinha 20 anos, mas não resultou, as crises só melhoraram quando tive os meus filhos. Com o tempo fui percebendo como é que elas surgem: começo a sentir problemas nos olhos e alterações na visão, a ver estrelas e sei que uma hora depois a dor se tornará insuportável. Fechar-me no quarto às escuras e tomar um comprimido forte para as dores costuma ajudar, e se isso não acontecer já sei que só vomitando é que atenua. Geralmente acontecem por volta do meu período menstrual e abstenho-me de comer chocolate, nem sequer cheirá-lo, eu que adoro chocolate.”
Apesar da irmã mais velha ter um histórico de fortes crises de enxaqueca desde pequena, com Célia elas só surgiram aos 30 anos, depois de ter o primeiro filho. Antes disso lembra-se de ter muitas dores de cabeça – como a mãe – mas não com a intensidade de agora. “As minhas crises costumam surgir ao domingo. Acordo com dores horríveis e por vezes só passam três dias depois. Na quarta, acordo e já não tenho nada, é uma leveza! Comecei por tomar os analgésicos e anti-inflamatórios mais comuns mas deixaram de fazer efeito há anos, e há meses tomo uns comprimidos mais fortes receitados pela médica do trabalho. Sei que devia ir a um especialista, mas como vejo que a minha irmã já consultou tantos e não tem a situação controlada, eu prefiro não gastar dinheiro inutilmente. Antes desses comprimidos milagrosos arrastava-me até ao trabalho, porque a segunda-feira é o dia mais importante da semana, e muitas vezes trabalhava quase com um olho aberto e outro fechado, sim, porque ainda por cima trabalho com computadores e é penoso estar 10 horas a olhar para uma tela. Mas há um mês que não tenho nada... vou bater na madeira três vezes”.
Outras casas das enxaquecas
As flutuações hormonais – sobretudo de estrogênio – também estão na origem de muitas crises e talvez isso explique o fato de haver mais tendência das mulheres sofrerem de enxaquecas que os homens e de estas serem mais habituais durante o ciclo menstrual, quando baixam os níveis daquele hormônio. “O estresse, o fato de ter filhos pequenos, o estilo de vida, dormir poucas horas, compensar e dormir mais ao fim de semana também podem desencadear uma crise. O fato de passar muitas horas sem comer, não beber água suficiente, fumar ou até mesmo o fumo passivo, são outros fatores que podem causar enxaquecas”, clarifica a neurologista.
A importância do que se come
Além do jejum prolongado e da falta de hidratação poderem estar na origem de uma crise, há muitas pessoas que relacionam alimentos e bebidas com o desencadear de uma crise de enxaqueca. O inimigo número um é o álcool; o café também é apontado por algumas pessoas, mas a neurologista argumenta que “este, pelo contrário, ajuda a tratar uma crise, até porque há fármacos que misturam um pouco de cafeína com analgésico. Mas o caso muda de figura se as pessoas bebem café em excesso, mais de 5 por dia”, aí os sintomas de abstinência podem conduzir a uma enxaqueca. Quanto aos alimentos, apesar de não haver estudos abrangentes que comprovem que sejam desencadeantes de uma crise, há pessoas que mencionam o chocolate, os queijos, os demais derivados do leite, citrinos, marisco, mas “isso já depende de pessoa para pessoa”, afirma a neurologista.
Como se diagnostica
A consulta com um neurologista é fundamental porque conhecer o histórico do doente é meio caminho andado para perceber o que se tem. A outra metade do caminho até o diagnóstico são os exames neurológicos, que consistem num conjunto de testes feitos no consultório (oftalmológicos, martelo de reflexos, diapasão, fontes de frio e calor) e só em casos suspeitos é que se parte para exames com recurso a tecnologias como a tomografia ou a ressonância magnética, para excluir a hipótese da enxaqueca ser um sintoma de outra doença. Por exemplo, quando surge uma primeira crise aos 45 anos, ou aos 5 anos, sem haver um histórico de fatores genéticos.
Criança também sobre
“Nos dois extremos da vida, na infância e a partir dos 60 anos, a incidência é muito mais baixa”, confirma Isabel Pavão Martins. A faixa etária mais afetada é dos 15 aos 40 anos (o pico é aos 30), e mais mulheres que homens. Mas há crianças com 4-5 anos que sofrem do problema. “Cerca de 8-9% da população infantil até a adolescência tem enxaquecas e costumam ser bastante fortes. As crianças geralmente põem as mãos na própria cabeça, ficam muito brancas, vomitam, choram, ficam muito assustadas, não conseguem abrir bem os olhos, nem ouvir barulho. Muitas vezes dormem um bocadinho e quando acordam já estão boas”, revela a neurologista.
Quando sua sua filha, com 12 anos, começou a se queixar de dores de cabeça, de barriga, a ter vômitos e a desmaiar, Catarina ficou muito apreensiva. “Fomos a um neurologista pediátrico que lhe fez uma série de exames e mil e uma perguntas sobre os sintomas, hábitos de sono e o histórico familiar, e parece que o fato do pai e da avó terem tido enxaquecas o deixou mais tranquilo. O médico aconselhou o xarope ben-u-ron e com o passar do tempo Catarina já conseguia identificar os sinais de alerta e há 4 meses não tem nada. Eu é que fiquei um pouco ansiosa com as viagens de estudo e asseguro-me sempre que ela leve os comprimidos. Os telefonemas da escola são sempre um sobressalto porque já sei que a partir do momento em que começa a dor de cabeça, vão aparecer os vômitos e a prostração total e ela até pode desmaiar, o que é chato nesta fase da adolescência em que a pessoa começa a sair mais sozinha.”
No caso das crianças pequenas, pode ser um sinal de doença mais grave, e é sempre mais preocupante que num adulto, por isso é recomendável uma investigação mais aprofundada, mas no geral essas crises infantis costumam ser tão benignas como num adulto. Aliás, muitos adultos começaram por ter enxaquecas na infância ou adolescência, explicam os neurologistas, “e os tratamentos são os mesmos que para os adultos”.
Como tratar uma enxaqueca
Infelizmente as enxaquecas não têm cura mas têm tratamento, e há vários: “Os farmacológicos, em que a pessoa toma só quando está com dor. Podem ser anti-inflamatórios ou analgésicos mais comuns ou mais específicos, como os triptanos, que são muito eficazes no tratamento da crise. Depois há os tratamentos preventivos diários e servem para evitar que as pessoas tenham tantas crises. Existem muitos fármacos de diferentes categorias. Hoje em dia também se faz toxina botulínica, o chamado botox, substância que se injeta para paralisar os músculos e tirar rugas, que injetada em diversos pontos no couro cabeludo, na cabeça e no pescoço, evita crises em pessoas que têm enxaquecas crônicas. No final deste ano vão aparecer uns fármacos novos, muito específicos, que são uns anticorpos contra uma substância que as células do sistema nervoso libertam na circulação durante uma crise e que se pensa estar relacionada com a dor. Agora conseguiu-se sintetizar um anticorpo dirigido contra os receptores dessa substância. É injetada uma vez por mês e o anticorpo fica em circulação. Entra em ação quando a tal substância que provoca a crise é libertada. Foi testado na enxaqueca crônica e na episódica e agora vai ser testada nos outros tipos de dor de cabeça.
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