A absorção do petróleo cru por uma microalga afeta diretamente a manutenção da vida nos corais
Por Maria Priscila Martins/Folhape
Corais - Foto: Camila Brasil / Peld Tams
Pesquisa realizada por especialistas da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) e Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE) identificou problemas no desenvolvimento de corais no litoral pernambucano por causa do vazamento de petróleo ocorrido em agosto de 2019.
O efeito do óleo reduz a taxa de crescimento de uma microalga (zooxantela) que fornece nutrientes para os corais. De acordo com o estudo, esse efeito direto do petróleo cru sobre a alga, que tem uma relação mutualística com o coral, pode gerar branqueamento (morte) dos recifes de coral.
Os pesquisadores submeteram colônias da microalga zooxantela ao petróleo cru na mesma quantidade encontrada na água do mar durante o derramamento de óleo. A equipe conseguiu verificar que a substância se acumula nas células desse organismo e causa redução na taxa de crescimento, mudança que chega a ser transferida para as próximas gerações da alga.
Com a queda na taxa de crescimento da microalga, que tem uma relação de simbiose com os recifes (uma associação a longo prazo entre espécies, com vantagens para todos os envolvidos), há uma queda na disponibilidade de matéria orgânica para absorção pelos corais.
“Nosso trabalho mostra que o contato dos simbiontes de corais com o petróleo cru pode ter efeitos deletérios de longo prazo”, destaca Marius Nils Müller, do Departamento de Oceanografia da UFPE e primeiro autor do artigo.
“Por estarem na base da cadeia alimentar e serem fotossintéticas”, esclarece Marius, “as zooxantelas são responsáveis pela entrada da energia do sol para todo o ecossistema.” Por isso, ele considera a simbiose entre o "Symbiodinium glynnii" e os corais muito importante para o equilíbrio de todo o ecossistema de recife de corais.
Corais
Recifes de coral são ambientes formados por corais, animais marinhos que formam, quando juntos, estruturas onde outras espécies encontram abrigo e alimento. De uma forma geral, eles fornecem espaço para desova e viveiro no mar.
Sua importância ainda se dá, para o homem, com a proteção de comunidades costeiras, pois atuam como "freio" para ondas, reduzindo a ação violenta do oceano na costa.
Corais, no entanto, são extremamente sensíveis às mudanças no seu equilíbrio e podem facilmente morrer com alterações na presença de determinadas espécies de algas e mudança na temperatura do local onde vivem, por exemplo.
Derramamento
A chegada do petróleo cru nos corais do litoral pernambucano se deu no início do segundo semestre de 2019 após uma embarcação grega derramar o óleo a cerca de 730 km da costa brasileira.
Entre o momento de encontro dos primeiros focos e fevereiro de 2020, foram recolhidas mais de 5 mil toneladas de óleo e de resíduos oleosos na faixa litorânea entre os estados do Maranhão e do Rio de Janeiro. Ainda em 2020, algumas praias registraram presença de material oleoso em sua costa.
Credito: Beatrice Padovani / Peld Tams
Credito: Beatrice Padovani / Peld Tams
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